Pescatore di coralli di ieri,
La storia del corallo a Marsiglia.
Sempre
Mitologicamente, culturalmente e commercialmente, il corallo occupa un posto speciale a Marsiglia. Non è molto noto, ma la nostra città fu a lungo una delle sue capitali durante il Medioevo. Ricercatissimo, il corallo diede origine a numerose rivalità con i nostri vicini napoletani. Ma portò anche ricchezza alla Compagnie du Corail (Compagnia del Corallo), fondata a Marsiglia nel XV secolo dalla famiglia Lenche. La famiglia Lenche diede il nome all'attuale Place de Lenche, situata non lontano dal nostro laboratorio, dietro il municipio di Marsiglia, nello storico quartiere del Panier.
Secolo dopo secolo, nonostante la posizione di leadership nella trasformazione del corallo in gioielleria, Marsiglia cederà il passo a Torre del Greco a Napoli.
Tuttavia, da un anno e mezzo a questa parte, il laboratorio del corallo è riemerso e sta riportando Marsiglia al suo antico splendore marino.
Al giorno d'oggi
Jonas è uno degli ultimi pescatori di corallo di Marsiglia. Ritorna dalle sue battute di pesca a tarda mattinata, sia d'estate che d'inverno. Con il cesto di corallo in mano, si dirige verso il quartiere Le Panier, seguendo la strada che porta al suo laboratorio proprio come facevano i pescatori di corallo di un tempo.
I tempi di Marsiglia, capitale del corallo e dei pescatori di corallo, sono ormai lontani. Non ne sono rimasti molti. O meglio, diciamo che ce n'è di nuovo uno!
Quei vecchi pescatori di corallo marsigliesi si staranno rivoltando nella tomba. Non per paura, ma perché un pescatore di corallo e il suo socio hanno raccolto la torcia, illuminando con la loro energia un mestiere che nessuno avrebbe mai pensato di rivedere a Marsiglia in tempi brevi.
Il corallo nella mitologia
L'origine mitologica del corallo affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma.
Il poeta Ovidio (43 a.C. – 17 d.C.) scrisse le Metamorfosi, un poema che racconta le avventure di Perseo. Durante una battaglia, l'eroe della mitologia greca tagliò la testa a Medusa, un mostro marino con la sua famosa chioma di serpenti. Era temibile e poteva congelare chiunque incrociasse il suo sguardo.
All'aria aperta, Perseo depose la testa di Medusa su un letto di alghe in riva al mare. Il sangue di Medusa trasformò le alghe in pietra rossa: nacque Corallo.
Ma scientificamente, biologicamente...
cos'è il corallo?
Minerale? Vegetale o animale?
Fu un medico marsigliese, Jean-André Peyssonnel, a determinare nel 1725 la natura del corallo. Nel 1816, Georges Cuvier diede all'esemplare acquatico il suo nome latino: Corallium rubrum, o corallo rosso del Mediterraneo.
Il corallo rosso del Mediterraneo è un vertebrato marino!
Considerato anche un "fiore-animale", il corallo rosso cresce in colonie attaccate ai fondali rocciosi. Si trova più spesso tra i 30 e i 400 metri di profondità.
Il corallo rosso si nutre di minuscole particelle organiche sospese nell'acqua.
Si riproduce per via sessuale (in questo caso la fecondazione avviene tramite lo sperma rilasciato nell'acqua e trasportato dalle correnti oceaniche) o per via asessuata, tramite gemmazione.
La sua crescita è molto lenta. Ecco perché è importante essere molto precisi durante la raccolta. I rami che devono ancora crescere dovrebbero essere lasciati e solo quelli con un valore di mercato dovrebbero essere raccolti.
Purtroppo, alcuni paesi non rispettano queste normative. Eppure, sono essenziali se vogliamo preservare l'habitat naturale del corallo rosso, che è di per sé un elemento importante della biodiversità marina.
La punta
La
Barberia
La parte
Il piede
La pesca del corallo rosso è
un'attività regolamentata per preservare l'ecosistema.
A che dimensioni si possono raccogliere i coralli?
Il corallo è fertile a partire da 3 cm di crescita, ma non ha alcun valore commerciale.
10 cm è la dimensione ideale per iniziare a raccogliere il corallo. Ma il diametro della base deve essere superiore a 7 mm.
All'inizio la pesca veniva effettuata a mano dagli apneisti.
Emersero poi varie tecniche, alcune più dannose di altre per l'ecosistema marino. La "croce di Sant'Andrea", ad esempio: arcaica e illegale dal 1983, veniva trascinata sui fondali marini, portando con sé coralli e altre specie indistintamente. Era impossibile stabilire se i coralli raccolti fossero maturi o giovani.
Fortunatamente le tecniche di pesca si sono evolute e oggi i subacquei che pescano nei coralli si immergono con attrezzature autonome.
Esempi di norme in vigore:
• I coralli diventano fertili una volta raggiunti i 3 cm di crescita. È quindi essenziale lasciarli prosperare indisturbati.
• I coralli più piccoli di 10 cm non hanno alcun valore commerciale. Anche il diametro della base deve essere superiore a 7 mm.
• In Francia il numero di pescatori di corallo è limitato. La licenza viene rilasciata solo dopo un lungo corso di formazione.
• La raccolta del corallo rosso del Mediterraneo è limitata in termini di peso per ogni raccoglitore di coralli.
La pesca selettiva e il rispetto delle normative contribuiscono a proteggere i fondali marini e a mettere in luce il corallo contraffatto, che purtroppo esiste in grandi quantità.
