Pescatori di coralli di un tempo,
La storia dei coralli a Marsiglia.
Sempre
Dal punto di vista mitologico, culturale e commerciale, il corallo occupa un posto speciale a Marsiglia. Non è un fatto molto noto, ma la nostra città fu a lungo una delle sue capitali durante il Medioevo. Ambitamente ricercato, il corallo diede origine a numerose rivalità con i vicini napoletani. Ma portò anche ricchezza alla Compagnie du Corail (Compagnia del Corallo), fondata a Marsiglia nel XV secolo dalla famiglia Lenche. La famiglia Lenche diede il nome all'attuale Place de Lenche, situata non lontano dal nostro laboratorio, dietro il municipio di Marsiglia, nello storico quartiere del Panier.
Secolo dopo secolo, nonostante una posizione di leadership nella trasformazione del corallo in gioielli, Marsiglia cederà il passo alla Torre del Greco di Napoli.
Tuttavia, nell'ultimo anno e mezzo, il laboratorio di lavorazione del corallo è riemerso e sta restituendo a Marsiglia il suo antico splendore marino.
Al giorno d'oggi
Jonas è uno degli ultimi pescatori di corallo rimasti a Marsiglia. Rientra dalla sua battuta di pesca a tarda mattinata, sia d'estate che d'inverno. Con il cesto di corallo in mano, si dirige verso il quartiere di Le Panier, percorrendo la stessa strada che facevano i pescatori di corallo di un tempo per raggiungere il suo laboratorio.
I tempi in cui Marsiglia era la capitale del corallo e dei pescatori di corallo sono ormai lontani. Non ne sono rimasti molti. O meglio, diciamo che ne è rimasta una, di nuovo!
Quei vecchi pescatori di corallo di Marsiglia si staranno rivoltando nella tomba. Non per paura, ma perché un pescatore di corallo e la sua compagna hanno raccolto il testimone, illuminando con la loro energia un mestiere che nessuno pensava di rivedere presto a Marsiglia.
Corallo nella mitologia
L'origine mitologica del corallo affonda le sue radici nell'antica Grecia e a Roma.
Il poeta Ovidio (43 a.C. – 17 d.C.) scrisse le Metamorfosi, un poema che narra le avventure di Perseo. Durante una battaglia, l'eroe della mitologia greca tagliò la testa a Medusa, un mostro marino dai famosi capelli di serpenti. Era una creatura temibile, capace di gelare chiunque incrociasse il suo sguardo.
All'aria aperta, Perseo pose la testa di Medusa su un letto di alghe in riva al mare. Il sangue di Medusa trasformò le alghe in pietra rossa: nacque il corallo.
Ma dal punto di vista scientifico e biologico...
cos'è il corallo?
Minerale? Vegetale o animale?
Fu un medico di Marsiglia, Jean-André Peyssonnel, a determinare nel 1725 la natura del corallo. Nel 1816, Georges Cuvier diede a questo esemplare acquatico il suo nome latino: Corallium rubrum, o corallo rosso mediterraneo.
Il corallo rosso mediterraneo è un vertebrato marino!
Considerato anche un "animale-fiore", il corallo rosso cresce in colonie attaccate ai fondali rocciosi. Si trova più spesso tra i 30 e i 400 metri di profondità.
Il corallo rosso si nutre di minuscole particelle organiche sospese nell'acqua.
Si riproduce sessualmente (in questo caso, la fecondazione avviene tramite spermatozoi rilasciati nell'acqua che vengono trasportati dalle correnti oceaniche) o asessualmente, per gemmazione.
La sua crescita è molto lenta. Per questo è importante essere molto precisi durante la raccolta. I rami che devono ancora crescere vanno lasciati intatti e vanno raccolti solo quelli che hanno valore commerciale.
Purtroppo, alcuni paesi non rispettano queste normative. Eppure sono essenziali se vogliamo preservare l'habitat naturale del corallo rosso, che a sua volta svolge un ruolo fondamentale nella biodiversità marina.
La punta
La
barbaria
La parte
Il piede
La pesca del corallo rosso è
un'attività regolamentata al fine di preservare l'ecosistema.
A partire da quale dimensione è possibile raccogliere i coralli?
Il corallo è fertile a partire da 3 cm di crescita, ma non ha alcun valore commerciale.
10 cm è la dimensione ideale per iniziare la raccolta dei coralli. Tuttavia, il diametro della base deve essere superiore a 7 mm.
In origine, la pesca veniva praticata a mano da apneisti.
Sono poi emerse diverse tecniche, alcune più dannose di altre per l'ecosistema marino. La "croce di Sant'Andrea", ad esempio: arcaica e illegale dal 1983, veniva trascinata sul fondale marino, portando con sé coralli e altre specie senza distinzione. Era impossibile stabilire se i coralli raccolti fossero maturi o giovani.
Fortunatamente, le tecniche di pesca si sono evolute e ora i subacquei specializzati nella pesca dei coralli si immergono con attrezzature autonome.
Esempi di norme in vigore:
• Il corallo diventa fertile una volta raggiunti i 3 cm di lunghezza. È quindi fondamentale lasciarlo crescere indisturbato.
• I coralli di dimensioni inferiori a 10 cm non hanno valore commerciale. Anche il diametro della base deve essere superiore a 7 mm.
• In Francia il numero di pescatori di corallo è limitato. La licenza viene rilasciata solo dopo un lungo corso di formazione.
• La quantità di corallo rosso che ogni raccoglitore può raccogliere nel Mediterraneo è limitata in peso.
La pesca selettiva e il rispetto delle normative contribuiscono a proteggere i fondali marini e a smascherare la presenza di coralli contraffatti, purtroppo diffusi in grandi quantità.
