Pescador de coral de ayer,
La historia del coral en Marsella.
Siempre
Mitológica, cultural y comercialmente, el coral ocupa un lugar especial en Marsella. Si bien no es muy conocido, nuestra ciudad fue una de sus capitales durante mucho tiempo en la Edad Media. Muy codiciado, el coral generó numerosas rivalidades con nuestros vecinos napolitanos. Pero también enriqueció a la Compagnie du Corail (Compañía del Coral), fundada en Marsella en el siglo XV por la familia Lenche. Esta familia dio nombre a la actual Place de Lenche, ubicada cerca de nuestro taller, detrás del ayuntamiento de Marsella, en el histórico barrio de Panier.
Siglo tras siglo, a pesar de ocupar una posición de liderazgo en la transformación del coral en joyería, Marsella dejará paso a la Torre del Greco en Nápoles.
Sin embargo, desde hace un año y medio, el taller de coral ha resurgido y está devolviendo a Marsella su antiguo esplendor marino.
Hoy en día
Jonas es uno de los últimos pescadores de coral de Marsella. Regresa de su viaje de pesca a última hora de la mañana, tanto en verano como en invierno. Con una cesta de coral en la mano, se dirige al barrio de Le Panier, siguiendo el mismo camino que los pescadores de coral de antaño.
Los días de Marsella, la capital del coral y sus pescadores, quedaron atrás. Ya no quedan muchos. O mejor dicho, ¡sí, queda uno, una vez más!
Esos viejos pescadores de coral marselleses deben estar revolviéndose en sus tumbas. No por miedo, sino porque un pescador de coral y su compañero han tomado la posta, iluminando con su energía una artesanía que nadie creía que volvería a verse en Marsella pronto.
El coral en la mitología
El origen mitológico del coral tiene sus raíces en la antigua Grecia y Roma.
El poeta Ovidio (43 a. C. – 17 d. C.) escribió Metamorfosis, un poema que relata las aventuras de Perseo. Durante una batalla, el héroe de la mitología griega le cortó la cabeza a Medusa, un monstruo marino con su famosa cabellera de serpientes. Era temible y podía congelar a cualquiera que la mirara.
Al aire libre, Perseo colocó la cabeza de Medusa sobre un lecho de algas al borde del agua. La sangre de Medusa transformó las algas en piedra roja: así nació el coral.
Pero científicamente, biológicamente…
¿qué es el coral?
¿Mineral? ¿Vegetal o animal?
Fue un médico marsellés, Jean-André Peyssonnel, quien en 1725 determinó la naturaleza del coral. En 1816, Georges Cuvier le dio al espécimen acuático su nombre en latín: Corallium rubrum, o coral rojo mediterráneo.
¡El coral rojo del Mediterráneo es un vertebrado marino!
También considerado un "animal-flor", el coral rojo crece en colonias adheridas a fondos rocosos. Se encuentra con mayor frecuencia entre 30 y 400 metros de profundidad.
El coral rojo se alimenta de pequeñas partículas orgánicas suspendidas en el agua.
Se reproduce sexualmente (en este caso la fecundación se produce mediante espermatozoides liberados al agua que son arrastrados por las corrientes marinas) o asexualmente, por gemación.
Su crecimiento es muy lento. Por eso es importante ser muy preciso al cosecharlo. Se deben conservar las ramas que aún necesitan crecer y cosechar solo las que tengan valor comercial.
Lamentablemente, algunos países no cumplen con estas regulaciones. Sin embargo, son esenciales si deseamos preservar el hábitat natural del coral rojo, que es en sí mismo un factor importante en la biodiversidad marina.
La punta
La
Berbería
La parte
El pie
La pesca de coral rojo es
una actividad regulada con el fin de preservar el ecosistema.
¿De qué tamaño se pueden cosechar los corales?
El coral es fértil a partir de los 3 cm de crecimiento pero no tiene valor comercial.
10 cm es el tamaño ideal para empezar a cosechar coral. Sin embargo, el diámetro de la base debe ser superior a 7 mm.
Al principio, la pesca se hacía a mano por buceadores libres.
Surgieron entonces diversas técnicas, algunas más dañinas que otras para el ecosistema marino. La «cruz de San Andrés», por ejemplo: arcaica e ilegal desde 1983, se arrastraba por el fondo marino, llevándose consigo corales y otras especies sin distinción. Era imposible determinar si los corales recolectados eran maduros o juveniles.
Afortunadamente, las técnicas de pesca han evolucionado y los buceadores de coral ahora bucean con equipos autónomos.
Ejemplos de normas vigentes:
• El coral se vuelve fértil al alcanzar los 3 cm de crecimiento. Por lo tanto, es fundamental dejarlo prosperar sin perturbaciones.
Los corales menores de 10 cm no tienen valor comercial. El diámetro de la base también debe ser mayor de 7 mm.
El número de pescadores de coral es limitado en Francia. Solo se les otorga una licencia tras un largo curso de formación.
• La cosecha de coral rojo mediterráneo está limitada en peso para cada recolector de coral.
La pesca selectiva y el cumplimiento de las normas ayudan a proteger los fondos marinos y a poner de relieve el coral falsificado que lamentablemente existe en grandes cantidades.
